Не всем известно, что на Руси закаливание являлось нормой жизни. В XVII веке все работы, связанные с активными движениями на свежем воздухе в холодное время года, назывались «прохладный ветроград» и считались полезными. Целители и знахари рекомендовали такое закаливающее упражнение: ранней весной надеть мокроступы — так назывались липовые лапти, «набитые» первыми травами: одуванчиками, мать-и-мачехой, молодыми ростками крапивы, — и походить в них прохладным ранним утром. Холод закаливал организм, травы укрепляли иммунитет и одновременно рассасывали мозоли, препятствовали появлению новых, защищали кожу от инфекций и снимали отеки.

В современном мире закаливание стало системой комплексных мер по укреплению иммунитета и повышению устойчивости организма к воздействию погодно-климатических условий. Главный закон закаливания — постепенность и систематичность. Основных средств закаливания четыре: вода, воздух, солнечные лучи и физические упражнения.

Самое мощное средство закаливания — вода. К водным процедурам, доступным в домашних условиях, относятся обтирания, ванны для рук и ног, обливания и контрастный душ. При любом водном закаливании необходимо следить за температурой воды.

Обтирание — самое мягкое средство закаливания водой. Хорошо отжатым мокрым махровым полотенцем обтирается все тело в такой последовательности: руки, затем — шея, грудь, спина и в завершение — ноги. Первоначально мочить полотенце нужно в воде комнатной температуры, затем постепенно снижать температуру, доведя ее до 10-12’С.

Ванны для рук и ног подходят тем, кто страдает хроническими заболеваниями и плохо переносит холодную воду. Наиболее полезны контрастные ванны. Приготовьте два тазика: с горячей водой, температура — 38 — 40 ‘С, и холодной, 28-30 ‘С. Каждые пять дней уменьшайте температуру холодной воды на один градус. Опустите ноги и руки в горячую воду на полминуты, потом — в холодную — на 10-15 секунд. Повторите эту процедуру 3-4 раза. Затем насухо вытрите ноги и руки полотенцем, разотрите подошвы и ладони грубой «колючей» сухой мочалкой и наденьте носки.

Обливания следует начинать с воды не ниже 34 ‘С. Постепенно температуру необходимо снижать и довести ее до 18-20‘С. Смысл обливания — стремительный и сильный поток воды.  После обливания растереть тело  полотенцем и минут на десять накинуть теплый халат.

Эффективным способом закаливания является контрастный душ: воду следует несколько раз быстро переключать — с теплой, около 40‘С, на холодную, от 34 (первоначально) до 18’С. Сильноконтрастным считается душ с перепадом температуры свыше 15′, среднеконтрастным — около 10′, слабоконтрастным — менее 8′. Любой контрастный душ — прекрасная и сильнодействующая тренировка сосудов. Кроме пользы смены «температурного» режима, вода оказывает отличное воздействие на кожу, являясь своеобразным массажем, который улучшает капиллярное кровообращение. В холодное время года для закаливания используют катание на лыжах, коньках. Один из самых лучших способов закаливания — прогулки на свежем морозном воздухе, а также сон в помещении с открытым окном. Температура воздуха в комнате не должна быть ниже 16-18 ‘С.

Правила водных закаливаний:

1 Водные закаливающие процедуры нельзя проводить перед сном и сразу после пробуждения. Они желательны в период дня, когда организм активен и жизнедеятелен. Холодная вода быстро воздействует на центральную нервную систему, снимает утомление и придает бодрость. . 
2 Водными закаливаниями нельзя злоупотреблять. Одна процедура в день. 
3 Категорически запрещается начинать сразу с холодной воды. К низкой температуре следует привыкать постепенно. 
4 Продолжительность процедур не должна превышать 1,5-2,5 минут. 
5 Обтирания, обливания, контрастный душ нельзя прерывать. Они должны стать ежедневным ритуалом.

6 Полезно после всех водных процедур растирать тело полотенцем до заметного покраснения. Вы должны почувствовать, что кожа полностью разогрелась. 
7 Перед водными процедурами рекомендуется походить по полу босиком не менее 10-15 минут и сделать интенсивную зарядку. 
8 Озноб, посиневший «гусиный» кожный покров — показатель того, что данная процедура вам не подходит. Ее стоит поменять или выбрать более щадящий температурный режим.