Прежде всего, эта вредная привычка может задерживать зача­тие: курящим женщинам необходимо больше време­ни для того, чтобы забеременеть. Если беременная женщина курит, содержание кислорода в крови будущего ребенка понижается поч­ти в два раза. Это происходит потому, что окись углерода, содержа­щаяся в дыме, замещает часть кислорода в крови матери. Кроме того, под воздействием токсинов сужаются кровеносные сосуды, что сокращает приток крови к плоду. В результате курения отрав­ляющие вещества могут сильно повредить росту будущего ребенка. Именно поэтому у курящих матерей дети обычно рождаются с по­ниженным весом. А это может стать причиной огромного количест­ва осложнений в дальнейшем. Кроме того, многие дети, чьи матери курили во время беременности, имеют проблемы, связанные с обучением. Для них также характерна по­вышенная возбудимость. Большинство детей таких мам потом всю жизнь страдают от аллергии. Вещества, которые женщина вдыхает вместе с сигаретным дымом, мешают усвоению ее организмом ви­таминов В, С и фолиевой кислоты и увеличивают вероятность серьезных отклонений и проблем у ребенка. Считается, что куре­ние способствует появлению особых дефектов у новорожденных: расщепленное небо («волчья пасть»), различные сердечные болез­ни и серьезные заболевания нервной системы, в том числе расщеп­ление позвоночных дуг.

У курящих женщин также могут возникнуть осложнения в тече­нии беременности. Например, риск такого опасного явления, как отслойка плаценты, увеличивается на 25% у мало курящих жен­щин и на 65% — у заядлых курильщиц. А это крайне опасно как для женщины, так и для малыша, так как при отслойке плаценты начинается кровотечение, которое может привести к летальному исходу для них обоих. Еще одна аномалия — предлежание плацен­ты, когда плацента расположена при выходе из матки, — случает­ся на 25% чаще у мало курящих женщин и на 90% чаще у заядлых курильщиц. Это тоже очень опасное явление, которое может со­провождаться серьезным кровотечением. Кроме того, курение уве­личивает вероятность выкидыша, преждевременных родов и смер­ти как еще не родившегося ребенка, так и уже появившегося на свет малыша, т. е. синдром внезапной детской смерти.

Пассивное курение и «легкие» сигареты

Невольное вдыхание табачного дыма, или пассивное курение, по количеству вредных веществ, попадающих в организм, прирав­нивается к «слабому» курению. Поэтому курение родителей в до­ме повышает частоту заболеваний дыхательных путей у детей, ор­ганизм которых особенно чувствителен к токсическому воздей­ствию табачного дыма и дефициту кислорода. Пассивное курение в такой же степени увеличивает риск развития рака легких, как   и активное курение.

Пассивное курение беременных, как и активное курение, оказывает мутагенное и канцерогенное действие на плод. При вдыхании табачного дыма раздражаются дыхательные пути, что предрасполагает к острым респираторным забо­леваниям. Табачный дым препятствует полноценному пос­туплению кислорода в организм беременной и плода, что отрицательно сказывается на процессах роста и развития малыша. Если  более трех часов в день находиться в помещении, где курят другие, вероятность рождения ослабленного ребенка с пониженным весом почти такая же, как и в случае, если бы курили сами. А что можно сказать о так называемых легких» сигаретах? К сожалению, люди, употребляющие сигареты с низким содержа­нием никотина и смолы, как правило, выку­ривают большее число этих сигарет и/или за­тягиваются более часто и глубоко, поэтому они фактически усиливают воздействие вредных веществ. Разно­образные ароматические вещества, добавленные в такие сигареты, также представляют собой потенциальную опасность.